Petén Guatemala

à la découverte de Flores et de Tikal

Visiter Petén Guatemala

Le département de Petén situé au Guatemala est un lieu regorgeant de sites touristiques tous aussi intéressants les uns que les autres. Mais que faire et quoi voir ? Voici un petit tour d’horizon avant votre départ.


Le département de Peten Guatemala : au contact de la Jungle

Le Guatemala est un pays d’Amérique Centrale constitué de vingt-deux départements, dont le département du Petén qui se prononce en Espagnol « Departamento del Petén ». Situé dans le nord du pays, celui-ci constitue près du tiers du pays grâce à sa superficie de 33 566 km², faisant de lui le plus grand département du pays. Située à côté de la frontière mexicaine, sa capitale appelée Flores est localisée près de l’ancienne cité de Tikal. Sa population, soit 367 000 personnes en 2007, est dispersée dans les larges étendues du département.

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Pourquoi visiter Petén ?


Le cœur du Peten est constitué de 36 % de la réserve de la biosphère Maya, obligeant alors l’interdiction des habitations, mais également le commerce des ressources naturelles de cette zone, constituée de différents parcs nationaux tels que Laguna del TigreSierra de Lacandon, Mirador-Rio Azul, Tikal où de nombreux biotopes sont protégés comme El Zotz, Cerro, Cahui…


Cependant, certaines activités sont autorisées dans des zones particulières de la réserve, comme la sylviculture ou l’exploitation du xate, une plante régulièrement utilisée pour la décoration, de la gomme ou encore du poivre. Ainsi, durant vingt-cinq ans, les populations locales ont reçu l’autorisation du gouvernement d’exploiter certaines zones définies de la forêt tropicale.


Ce qui rend la réserve de la Biosphère connue est bien évidemment la présence de certains sites archéologiques mayas tels que Tikal, Uaxactun et Piedras Negras. Cependant, c’est bien Tikal qui attire le plus de visiteurs : entre 120 000 et 180 000, grâce à sa nomination au patrimoine mondial de l’humanité. Cela n’est pas près de s’arrêter puisque de nombreux autres sites ont été découverts, bien qu’encore à l’état de fouilles, et sont encore à découvrir.


Mirador, le site principal des cités mayas, est connecté aux autres anciennes cités, et ce, dans tout le nord de la Réserve de Peten.

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Tikal Petén : à la découverte de Tikal et des Mayas


Dans l’étendue forestière du nord du Guatemala, appelée forêt Maya, dépassant les deux millions d’hectares et s’étendant jusqu’au Mexique et au Belize, se trouve le parc national de Tikal, de la province de Petén.


Ce parc possède une nomination rare puisqu’il est déclaré comme patrimoine mondial aussi bien pour sa nature et sa culture, mais également grâce à sa biodiversité et son importance archéologique.


En effet, dans le parc national de Petén, on trouve environ 57 600 hectares de zones humides, de savane, mais également des forêts tropicales constituées de feuillus et de palmiers, et de très nombreux vestiges, aussi bien architecturaux qu’artistiques, de la civilisation maya.


La datation approximative de ces vestiges est comprise entre la période préclassique, soit -600, et la chute du centre urbain soit +900.



Ce qui rend ce parc surprenant est également sa faune et sa flore néotropicales comportant cinq félins et d’autres animaux tels que :

  • Le jaguar,
  • Le puma,
  • Des singes,
  • Des fourmiliers et plus de 300 espèces d’oiseaux (dont le fameux Quetzal de Petén).


Sa flore tropicale est constituée de près de 200 essences d’arbres et 2 000 de plantes supérieures découvertes dans toute la zone.


Altitude Tikal Guatemala 

Créé en 1955, Tikal est localisé dans un parc national s’étendant sur 576 km² pour une altitude comprise entre 200 et 250 m.


Comment rejoindre et visiter Tikal ?

Il existe différentes façons de rejoindre Tikal :

  • Si vous venez de Flores ou de El Remate, il existe de nombreuses agences qui pourront vous proposer des visites guidées avec transport. Ainsi, si vous venez de Flores, vous aurez 1 h 30 de route pour 45 minutes depuis El Remate.
  • Toujours depuis ces deux villes, vous pouvez tout simplement réserver des billets aller-retour. Il ne vous en coûtera que 4 € 50.
  • Si vous préférez prendre le bus du matin à l’arrêt de la route principale de El Remate, l’aller vous coûtera 1,75 € tandis que les billets retour, à environ 2 €20 par personne, sont à acheter sur place. Vous pouvez également tout simplement opter pour le stop.
  • Si vous avez un beau budget, vous pouvez également ne pas vous embêter avec les transports et choisir directement un logement disponible sur place, à Tikal même.
  • Si vous avez encore plus d’argent, sachez que Tikal possède une piste d’atterrissage réservée pour les avions privés.

Une fois sur place, il vous faudra vous acquitter de 13 € par personne pour pénétrer dans Tikal pour les touristes contre 2 €20 pour les autochtones. N’oubliez pas que les horaires de visites sont de 6 h à 18 h


Comme pour de nombreuses autres visites, on vous conseille d’être sur place bien avant l’heure d’ouverture, pour profiter du fait que les cars de touristes ne soient pas encore sur place. Ainsi, vous pourrez profiter pleinement du chant de la jungle : cris des oiseaux, mais aussi des animaux comme les singes hurleurs. En effet, plus la journée passera, plus la température augmentera et le chant de la jungle s’éteindra.


Plan du site de Tikal Guatemala  

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Flores : une superbe île du Guatemala


La ville de Flores est considérée comme étant le grand centre du monde maya. Localisée sur une île du lac Petén Itzá, la ville n’est pas uniquement visitée pour la beauté et la couleur de ses ruelles ou pour la vie de ses rives, mais bel et bien pour l’aspect stratégique de sa position géographique. En effet, malgré la distance importante séparant la ville de Tikal, Topoxte ou Yaxha, la ville de Flores présente une identité qui lui est propre et une histoire qui n’a rien à envier aux grandes cités mayas environnantes.


Une histoire tumultueuse à Petén

Créée par les Mayas durant le 9e siècle, Flores portait initialement le nom de Tayasal. Contrairement à aujourd’hui, la ville n’était clairement pas aussi calme et paisible, surtout lorsque les conquistadors sont arrivés au Guatemala.


L’un d’entre eux, Pedro de Alvarado, à son arrivée durant le 15e siècle, offrit au roi maya Canek un cheval espagnol poussant alors le peuple maya à faire la révérence à ce cheval, croyant que celui-ci était un dieu du peuple espagnol.



Ceux-ci décidèrent alors, dès leur arrivée, de convertir les Mayas à la croyance chrétienne. Ils échouèrent de nombreuses fois, les poussant alors à détruire la ville de Tayasal au début du 16e siècle et abandonnant le reste. La ville renaîtra de ses cendres durant le 18e siècle par Cirilo, l’un des premiers indépendantistes guatémaltèques.


Flores de nos jours


A Peten, ce qui attire beaucoup de gens à Flores, ce sont ses ruelles riches en couleurs présentes sur les rives du lac Petén Itzá. En effet, après avoir rencontré les habitants de la ville, vous remarquerez très rapidement qu’il ne suffit que de vingt minutes à pied pour faire le tour de l’île. C’est d’ailleurs ce qui séduit la plupart des touristes ! En effet, tout le monde se connaît sur cette île, les habitants s’arrêtent régulièrement dans la rue pour discuter ensemble, rappelant certains petits villages de France.


Si vous demandez aux habitants depuis combien de temps ils se connaissent, ils vous répondront très certainement qu’ils se connaissent depuis l’enfance. Ce qui donne également à la ville de Flores un charme tout particulier est le shopping : petites boutiques où chaque exploitant vend ses propres fruits, mais aussi des tas d’objets comme des bijoux, des petites statues ou sculptures vous plongeant dans le passé de la cité, presque tout ce que vous trouverez sera fait à la main.


Et si vous n’aimez pas faire les magasins, ne vous privez pas d’une promenade en vélo ou en barque afin de faire le tour de l’île.


De très nombreuses excursions 


Beaucoup de touristes terminent leur voyage à Flores lorsqu’ils se rendent à Petén, puisque la plupart des circuits de voyages organisés passent par cette ville. En effet, comme celle-ci est localisée à près d’une heure de route des célèbres ruines de Tikal, vous pouvez rejoindre le célèbre site archéologique de la civilisation maya précolombienne en bus ou en taxi depuis l’île. Vous rejoindrez alors une jungle de 570 km². Si vous vous dirigez plutôt vers l’est de Flores, vous arriverez à Yaxha après 70 km de route.


Ces ruines ne sont pas aussi impressionnantes que celles de Tikal, mais restent tout de même très populaires grâce à sa localisation sur les rives du lac du même nom. Tandis que si vous vous dirigez plutôt vers le nord-ouest de Flores, vous arriverez après trois heures de route au parc national de Laguna Del Tigre. Celui-ci représente le plus grand parc de la réserve biosphère maya, dont la célébrité provient essentiellement de la grande diversité de perroquets, mais aussi de ces singes et pélicans.


Au centre de la Biosphère Maya, vous trouverez une célèbre cité perdue datant de -600. Cette cité, la cité de El Mirador, est quatre fois plus grande que celle de Tikal et abritait près de 100 000 Mayas. L’excursion de El Mirador est sportive et vous permettra de vous mettre à la place des Mayas de l’époque puisque peu de touristes s’y rendent. Vous pourrez alors observer les pyramides et temples confondus dans le décor et les palmiers. Par chance, il vous sera peut-être possible de croiser un aigle, un jaguar ou un tapir vivant en jungle.


Se rendre à Flores


Beaucoup de billets d’avion sont en vente en direction du Mexique ou Guatemala. Ainsi, depuis la plupart des aéroports vous pourrez rejoindre la ville de Flores en bus. Pour éviter le moindre problème, vous devriez préférer les circuits accompagnés au Guatemala. Vous trouverez beaucoup de circuits si vous êtes particulièrement intéressés par l’archéologie de cet ancien peuple : vous visiterez Flores et d’autres sites particulièrement célèbres.


Si vous êtes plutôt fan des animaux et des chevaux, vous préfèrerez certainement les circuits d’exploration à cheval. Si vous n’aimez pas les endroits remplis de monde, vous pouvez éviter les masses de touristes en portant votre sac de voyage et en vous promenant hors des sentiers battus guatémaltèques. Quoi que vous aimiez, vous trouverez une visite à votre goût. En effet, Flores s’y prête tout particulièrement grâce au voyage de ville en île. Quel que soit votre point de départ ou votre point d’arrivée, Flores saura vous aider à vous reposer.


Séjourner à Flores


Les hébergements de cette ville sont extrêmement variés : auberge de jeunessehôtel peu coûteux ou au contraire hôtel de luxe avec piscine et vue sur le lac, vous trouverez forcément un endroit à votre goût. Le cas est identique concernant l’alimentation et les restaurants puisque tous servent les cocktails et les plats traditionnels du pays. Ainsi, vous pourrez commencer la journée de façon traditionnelle avec des œufs brouillés et une purée de haricots, des fromages, des bananes frites.


Le midi, on vous proposera de nombreuses spécialités indigènes telles que le kak’ik, un repas constitué de pilons de dinde servi avec une soupe de légumes. De plus, puisque ce village est entouré par un lac, vous aurez du poisson frais à chaque repas, poisson évidemment pêché le matin même. Il sera très souvent accompagné par de la crème de coco, des herbes, mais également des épices et des bananes. Des plats dépaysants, délicieux, pour tous les budgets, servis dans des petites échoppes traditionnelles appelées comedores, ou dans des restaurants plus classiques.


Puisque ce village est situé à une heure du plus célèbre site maya, vous êtes obligé de passer par là si vous passez vos vacances au Guatemala. Cette ville, paisible et reposante, vous plongera dans un Guatemala traditionnel, riche de culture et de modernité. Si vous souhaitez en savoir un peu plus lors de votre voyage, vous pouvez directement vous rendre dans les agences locales qui vous renseigneront très bien.


Le département de Petén est donc un lieu touristique à ne manquer sous aucun prétexte lors d’un voyage au Guatemala, entre paysages, visites archéologiques et repas, il y aura de toute manière quelque chose qui vous ravira !

Petén Guatemala : carte/map

Petén Itza - guatemala